Om de kosten voor gezondheidszorg terug te betalen, ontvangen de ziekenfondsen van de overheid een vooraf vastgesteld budget. Indien de terugbetalingen aan leden en zorgverleners dit bedrag overschrijden, zijn ziekenfondsen wettelijk verplicht om een deel van het deficit bij te passen. Dit moet gebeuren met geld van een bijzonder reservefonds, dat ziekenfondsen dienen aan te leggen en dat steeds 14 euro per gerechtigde moet bevatten.
Nadat ziekenfondsen belangrijke tekorten hebben bijgepast, moeten ze hun reservefonds weer aanvullen tot 14 euro per gerechtigde. Hiertoe vragen ze aan hun leden een zogenaamde jaarbijdrage financiële verantwoordelijkheid.
De responsabiliseringsbijdrage voor 2012 bedraagt € 1.20.