Aangezien de nalatenschap zowel uit de bezittingen als uit de schulden van de overledene bestaat, moet u allereerst beslissen of u de erfenis wilt aanvaarden of verwerpen. Er bestaat ook een derde mogelijkheid. U kunt de nalatenschap aanvaarden onder voorrecht van boedelbeschrijving. Dit betekent dat men eerst een inventaris van de schulden maakt. Op basis daarvan beslist u al dan niet de erfenis te aanvaarden.
Erfgenamen hebben dus het recht de nalatenschap te verwerpen indien ze vermoeden dat de schulden van de overledene hoger zijn dan de bezittingen.
De verwerping of de aanvaarding van de nalatenschap, onder voorrecht van boedelbeschrijving, gebeurt bij de Rechtbank van Eerste Aanleg. De beslissingstermijn bedraagt in principe 3 maanden en 40 dagen.