Voogdij betekent het toezicht op de minderjarige en het beheer van zijn goederen. Vroeger was het zo dat de voogd bij het nemen van belangrijke beslissingen verantwoording moest afleggen aan de familieraad. Met de nieuwe voogdijwetgeving (2001) werd de familieraad afgeschaft en dienen de machtigingen nu verleend te worden door de vrederechter.
Rekening houden met voorkeuren
Bij het aanduiden van de voogd zal de vrederechter rekening houden met de voorkeur van de overleden ouders. Deze voorkeur werd eventueel vastgelegd in hun testament of verklaard voor de vrederechter of notaris. Vooral wanneer in het gezin gehandicapte kinderen zijn, die verlengd minderjarig verklaard werden, wordt het belangrijk om vooraf bij testament of verklaring een voogd aan te stellen die de belangen van de kinderen zal verdedigen.
Indien er vooraf geen voogd werd aangeduid, kiest de vrederechter bij voorkeur iemand uit de naaste familiekring. Hij houdt wel rekening met de minderjarige: kinderen ouder dan 12 jaar, meerderjarige broers en zussen, alsook de broers en zussen van de overleden ouders, worden door de vrederechter gehoord.
De regeling inzake voogdij is niet eenvoudig. Neem vooraf contact op met de griffie van het vredegerecht.